Molti sanno che alcune marche di stampanti sono migliori nella stampa delle fotografie, mentre altre sono meglio nella stampa dei documenti; poche persone si rendono conto che questo è in parte a causa del tipo di inchiostro che la stampante utilizza. Nella maggior parte dei casi una stampante utilizza una cartuccia di inchiostro a base di colorante, o un pigmento a base di inchiostro, e il tipo di inchiostro indica la qualità per della stampa.

L’inchiostro Dye è relativo ad inchiostri solubili in acqua, mentre inchiostro a pigmenti è un inchiostro non solubile. Entrambi sono considerati rispettosi dell’ambiente, soprattutto se confrontati con inchostri a base di olio industriale o inchiostri a base di alcool.

Inchiostro a base di pigmento

Gli inchiostri a pigmenti sono prodotti attraverso le resine, generalmente la loro composizione chimica è a base di polimeri. Le particelle o resine vengono messe in acqua in maniera tale da poter essere utilizzate in una stampante ad inchiostro. Il metodo di produzione di pigmenti a base di inchiostro causa colori che tendono ad essere piuttosto opachi se confrontati con gli inchiostri dye. Comunque lo stesso processo produttivo rende l’inchiostro molto più resistente ai raggi UV e dona alle stampe una aspettativa di vita più lunga.

Inchiostro a base di colorante

Gli inchiostri Dye sono di gran lunga più convenienti da fabbricare rispetto agli inchiostri pigmentati e, di conseguenza, essi sono stati tradizionalmente scelti per le stampanti digitali. Una volta stampato, il risultato è un colore  più luminoso e molto più stabile. Ci sono però molti più inconvenienti nell’uso di inchiostri Dye. La vivacità dei colori sbiadisce rapidamente a causa della scarsa resistenza ai raggi UV e, come i colori, richiedono più tempo per asciugare, come pure, possono dar luogo a un’immagine più sfocata.

Quindi, gli inchiostri a pigmenti sono più resistenti all’acqua e alla luce, ma l’inchiostro dye è molto meglio in azienda. Le stampanti ad inchiostro a base di colorante, come Canon, saranno utilizzate per la miglior fotografia e la produzione grafica, mentre una stampante inchiostro a pigmenti per produrre documenti di testo qualitativamente più elevati. Le aziende più importanti, come Lexmark, Compaq, Hewlett-Packard, Epson e Dell, useranno inchiostro a base di pigmento nero per accoppiarli ad inchiostri a base di colorante per i loro colori.

Nessuna stampante sarà in grado di fare uso di un tipo di inchiostro che non siano stati progettati per essa stessa, a meno che un software specifico (chiamato driver) si aggiunga a cambiare la stratificazione delle goccioline. Utilizzare il tipo sbagliato di inchiostro è un buon modo per rovinare la propria stampante.

Sapere con che cosa le cartucce di inchiostro della stampante vengono riempite assicurerà l’uso corretto della macchina mentre viene utilizzata per un lavoro particolare, che si tratti di inchiostro a base di colorante per il colore, o pigmenti a base per un lavoro in bianco e nero.